柏林現存最大的宮殿是夏洛騰堡宮，這個宮殿有一個很有名的房間叫瓷器閣，里面收藏著大量來自中國和日本的東方瓷器，經過了多次戰火，現在瓷器閣里還有2700件藏品，其中收藏的中國瓷器大多數為康熙年間的。

　　瓷器在當時的中國是普通的日用品，但在歐洲還是絕對的奢侈品，當然在現在的歐洲也成了日用品，這種從奢侈品到日用品的轉換的動力其實是來自咖啡。

　　歐洲人開始喝咖啡之后就發現了一個很重大的問題：拿什么來喝呢？喝酒或者可可，隨便找個不漏的東西就行，但喝咖啡或者茶這些來自文明的東方的飲料，則一定要用瓷器，與其說這是一種習慣，不如說是一種信仰，一種對文明的致敬。但是那比黃金還要珍貴的瓷器又不是任何人都能置備的，所以歐洲人立志要想法子自己做瓷器。

　　于是從16世紀開始，在意大利的佛羅倫薩就開始了制造瓷器的嘗試，但出乎歐洲人的意料，怎么試也試不成，因為他們當時還不知道燒制瓷器一定要高嶺土。

　　除了中國人之外，朝鮮人和日本人那時候也已經會燒制瓷器了。制瓷技術在宋朝先傳到了朝鮮半島，后來在16世紀末期的萬歷年間，豐臣秀吉出兵朝鮮半島，綁回去了一大堆各行各業的工匠，其中就包括了一位會燒瓷器的李參平。李參平在日本九州島現在的佐賀縣有田一帶找到了高嶺土，于17世紀初成功地燒制出了瓷器，這就是日本“伊萬里”瓷器的由來。

　　日本和葡萄牙人有生意往來，葡萄牙人知道日本人也會做瓷器之后，也來買點捎回去，順便也討教燒制的秘訣。葡萄牙人把高嶺土的樣品帶回了歐洲，這樣，歐洲人才知道原來并不是隨隨便便挖團泥土就可以燒制瓷器的，于是才開始尋找高嶺土。

　　最后，德國人終于在薩克森州的科爾迪茨（Colditz）地方找到了高嶺土，但是高嶺土還只是燒制瓷器的起點，燒制瓷器還需要更多的技術，比如配方、窯溫、時間等等，這些技術只能自己從無到有地去摸索，當時在摸索的歐洲人不少，但成功的是德國人，薩克森的德國人。薩克森人在經過無數次的失敗之后，終于在1708年燒制出了真正的堅硬、潔白、富有光澤的瓷器。

　　德國人知道他們成功的價值，大家都知道全歐洲都在尋求如何制造瓷器的技術，所以他們對制造瓷器的秘密采取了嚴密的防護措施。但是在1735年，有個叫耶穌會（Society of Jesus）的天主教會向全世界公布了制造瓷器的方法，使得德國人的保密措施成了一個笑話。

　　中國人應該對這個“耶穌會”不陌生，這是一個保守的原教旨主義的天主教會派。明朝萬歷年間來華的利瑪竇，就是耶穌會傳教士。辮子軍入關之后，順治、康熙皇帝繼續重用耶穌會的傳教士，像服務于歷局和欽天監的龍華民、鄧玉函、湯若望、南懷仁等人都是耶穌會的。

這些耶穌會傳教士中有一個叫Francois Xavier d"Entrecolles的法國人，和其他在華的耶穌會傳教士一樣，他也有一個中國名字叫殷弘緒，為了弄到瓷器制造的秘密，他在中國景德鎮住了七年。據說他通過江西巡撫郎廷極的關系給康熙皇上進獻了法國葡萄酒，康熙一得意，下面也就沒有人去追究他老在陶瓷作坊和窯廠傳教有什么古怪了。他在1712年，將在景德鎮探得的瓷器制造細節，寫成報告寄回了耶穌教會，這樣一來瓷器的制作就沒有什么秘密可言了。

　　1759年，英國人喬賽亞·韋奇伍德通過在原料中添加動物骨粉的方法研制硬質瓷器獲得成功。這種晶瑩剔透、質地堅硬的產品即是著名的韋奇伍德骨瓷（Bone china），成為了餐具中知名度最高的品牌。他在斯坦福德郡創辦以自己姓氏Wedgwood命名的陶瓷廠。產品做工精致，風格簡練優雅，受到維多利亞女皇青睞，成為皇家“御用瓷器”。1793年英國使團曾把韋奇伍德瓷器作為國禮回贈給大清乾隆皇帝。這是一件很有象征意義的事件，宣告了這么一個事實：雖然瓷器（porcelain）依舊被稱作“china”，但是能夠生產瓷器甚至頂級瓷器的國家已經不只是中國了。